Le 3 juin 2025, sous la coupole majestueuse de l’Institut de France, l’immunologiste franco-algérienne Yasmine Belkaid a officiellement rejoint l’Académie des sciences de France, consacrant ainsi un parcours scientifique exceptionnel, à la croisée de trois continents. Aux côtés de 17 autres éminents chercheurs dont, fait historique, une majorité de femmes, elle intègre l’une des plus prestigieuses institutions scientifiques mondiales.
Une carrière marquée par l’excellence
Native d’Alger, Yasmine Belkaid s’est formée à l’Université des sciences et de la technologie Houari-Boumediene (USTHB), avant de poursuivre son doctorat à l’Institut Pasteur de Paris. Fille d’Aboubakr Belkaid, homme politique algérien assassiné le 28 septembre 1995 à Alger durant la décennie noire, elle trace un parcours d’excellence qui la mène ensuite aux National Institutes of Health (NIH) aux États-Unis, où elle fonde en 2005 une unité pionnière d’immunologie mucosale. Son domaine de prédilection : les interactions entre le microbiote et le système immunitaire.
Ses recherches ont révolutionné notre compréhension de l’immunité, notamment en mettant en lumière le rôle clé des bactéries commensales et des lymphocytes T régulateurs dans la protection contre les infections et la prévention des maladies auto-immunes. Elle a également démontré l’impact de la malnutrition sur l’immunité à long terme.
Une reconnaissance à la hauteur de son impact
Déjà lauréate de distinctions prestigieuses : Lurie Prize, Robert-Koch Award, Prix Génies Arabes en médecine et membre étranger de la Royal Society. Yasmine Belkaid voit aujourd’hui son travail salué par ses pairs en France. L’Académie des sciences a salué « sa contribution exceptionnelle à l’immunologie des muqueuses et à la compréhension des mécanismes de régulation immunitaire au niveau des barrières naturelles ».
Dans un message publié après la cérémonie, la chercheuse s’est dite honorée de cette reconnaissance, soulignant avec émotion la présence inédite d’un nombre majoritaire de femmes parmi les nouveaux élus : « Je suis particulièrement fière de cette avancée. »
Une vision résolument tournée vers l’avenir
Depuis janvier 2024, Yasmine Belkaid dirige l’Institut Pasteur en France. Son projet stratégique, baptisé Pasteur 2030, met l’accent sur la détection précoce des agents pathogènes, la santé globale (One Health) et la collaboration accrue avec les start-ups. Elle milite également pour une science éthique, ouverte et bien financée, n’hésitant pas à alerter, comme dans une récente tribune au Financial Times, sur les menaces qui pèsent sur la recherche publique.
La nomination de Yasmine Belkaid à l’Académie des sciences résonne comme une source d’inspiration pour la jeunesse algérienne, et bien au-delà.
